Im Mittelpunkt des Innovationsfeldes „Energieeffizienz & neue Prozesse“ steht die Dekarbonisierung von industriellen Prozessen, die durch eine effizientere Energienutzung sowie durch die Einführung neuartiger Technologien und Prozesse den CO₂-Ausstoß verringern. Es werden insbesondere disruptive Prozesstechnologien oder alternative Prozessrouten abgedeckt. Mögliche Anwendungen sind die Nutzung industrieller Abwärme, die Einführung neuer Wärmetauscherkonzepte und die Entwicklung innovativer Brenner.
Der Ausbau der erneuerbaren Energiequellen für den industriellen Energiemix bedeutet aufgrund der volatilen Erzeugung neue Herausforderungen für die Energieinfrastruktur. Dieses Innovationsfeld untersucht unter diesem Aspekt Energiespeichersysteme, innovative Umwandlungstechnologien und Demand-Side Management (DSM) Werkzeuge.
Das Innovationsfeld „Industrie und Netz“ widmet sich der Entwicklung von Systemlösungen zur Nutzung industrieller Energieströme in Form von Strom, Industriegasen oder Prozesswärme zur Deckung des Energiebedarfs im Umfeld der NEFI-Vorzeigeregion. Derartige Industrie-zu-Netz-Energienetzwerke reduzieren nicht den Endenergiebedarf der industriellen Produktion, sondern den Primärenergiebedarf des gesamten Energiesystems.
Die erfolgreiche Transformation zu einer emissionsfreien Industrie benötigt nicht nur technologische Lösungen, sondern auch die entsprechenden politischen, institutionellen und gesetzlichen Rahmenbedingungen. Das Innovationslabor NEFI_Lab unterstützt diesen Prozess mit spezifischem Know-how und bildet eine Plattform, um verschiedene gesetzgebende und andere forschungspolitische Aspekte zu diskutieren. Das NEFI_Lab ermöglicht den Wissenstransfer und Austausch zwischen verschiedenen Industriesektoren, Endanwender*innen, Politiker*innen, Regulierungsbehörden und der breiten Öffentlichkeit. Zusätzlich wurden Living Labs als neues FTI (Forschung, Technologie und Innovation) -Politikinstrument als integraler Bestandteil dieses Innovationsfeldes eingeführt.
Das zentrale Element des Innovationsfeldes „Systemische Lösungen & Infrastruktur“ ist der Aufbau der notwendigen systematischen Lösungen und Infrastruktur für den regionalen und überregionalen Austausch von Energieströmen zwischen industriellen Nutzern, Netzbetreibern und (erneuerbaren) Energieerzeugern.
NEFI unterstützt Projekte, Ausgründungen und Start-ups bei dem Versuch, neuartige Geschäftsmodelle und Lösungen zu finden und zu testen.